Bas relief du roi Glélé d'Abomey

Ce bas-relief historique provient des palais royaux d'Abomey, au Bénin, et illustre la grandeur du règne du roi Glélé (1858-1889). L'œuvre met en majesté la figure centrale du lion, emblème totémique du souverain nommé Kinjé, symbole absolu de courage, de force physique et de supériorité militaire. Sculpté dans de la terre cuite polychrome ou du bois polychrome, le fauve est représenté tenant un sceptre royal (recade), entouré de petites figurines d'artisans et de guerriers du royaume du Danhomè. Les motifs géométriques gravés sur la bordure témoignent du raffinement artistique de la cour et de la codification visuelle utilisée pour immortaliser l'histoire de la dynastie.Technique, conservation et portée culturelle :Techniquement représentatif de l'art de cour fon, ce panneau narratif associe des pigments naturels locaux (ocres, noirs de charbon, terres rouges) fixés sur un support sculpté en relief, une méthode traditionnelle de documentation des victoires royales. Cette pièce constitue un témoignage matériel inestimable de l'art architectural et symbolique des palais d'Abomey, aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Initialement conçues pour orner les murs extérieurs des salles de réception du palais afin d'impressionner les visiteurs, ces œuvres font l'objet de programmes rigoureux de conservation et de restauration pour préserver l'éclat de leurs pigments originaux face à l'usure du temps.