Buste Nimba / D'mba

D'mba, ou Nimba en langue soussou, est de loin l'œuvre la plus célèbre des Baga. C'est un masque colossal en forme de buste féminin auquel, quand il danse, est attaché un cerceau de bois : une jupe volumineuse en fibre de palme, allant jusqu'au sol, y est suspendue, et une étoffe sombre attachée en châle autour du cou descend sous la poitrine pour la couvrir. D'mba évoque par ses seins aplatis une mère qui a nourri de nombreux enfants ; ses cheveux tressés en rangées parallèles renvoient aux sillons et aux activités agricoles ; les scarifications du visage, du cou et de la poitrine se rapportent à l'organisation de la société. D'mba est à la fois l'image de la femme féconde et celle de la virilité masculine, que symbolise le nez en forme de bec d'oiseau. Le masque paraissait publiquement lors des mariages, funérailles, semailles et récoltes, jusque dans les années cinquante.