Masque Lukuta (Anakota)

Le rituel de la bataille chez les Bassari du Sénégal oriental est une étape fondamentale de l'initiation masculine, marquant le passage de l'enfance à l'âge adulte. Il se déroule une fois par an, à la fin de la saison sèche, précisément le dimanche de Khore, et précède la cérémonie de circoncision. Les masques Lukuta, superbement auréolés de vannerie en rônier, surgissent de la brousse : leurs membres sont nus et rougis par la terre. Guidés par le son d'une petite flûte droite, ils traversent le village en silence pour se rendre sur la place publique. Chaque jeune garçon non circoncis doit affronter en combat singulier deux de ces masques — une épreuve symbolique de force et de courage, non une violence réelle. Une fois le cycle rituel achevé, le masque est définitivement abandonné : il est considéré comme ayant absorbé l'enfance de l'initié.